El estudio ha sido realizado por Sabina Rossini Oliva del Departamento de Biología Vegetal y Ecología de la Universidad de Sevilla y por Rafael López Núñez del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla del CSIC y ha sido publicado en abierto en la revista Environmental Science and Pollution Research (https://doi.org/10.1007/s11356-024-33500-w).

Para este trabajo se han recolectado 282 hortalizas y 102 muestras de suelo en huertos urbanos de Alcalá de Guadaira, Torreblanca, Jardines de Hércules, Parque del Alamillo, Parque Alcosa, Parque Guadaira, Infanta Elena, Parque de Miraflores 2, Vega de Triana, en los parques de la Asomadilla y de Levante en Córdoba, en el parque Moret en Huelva, y en los municipios de Nerva y Riotinto.

Estas muestras urbanas se han comparado con otras recogidas en un huerto periurbano de Utrera y compradas en supermercados. Una vez analizadas las hortalizas se ha calculado el riesgo para la salud derivado de la ingesta de los elementos arsénico, boro, bario, cadmio, cobalto, cromo, cobre, níquel, plomo y zinc y el potencial riesgo carcinogénico por la presencia del arsénico. A pesar de que algunos de los suelos de estos huertos mostraron contaminación por algunos elementos potencialmente contaminantes como arsénico, plomo o zinc, los resultados muestran que el riesgo potencial para la salud es mínimo, muy por debajo de los umbrales de referencia internacionales. Según los autores del trabajo, los resultados son tranquilizadores, porque por estudios anteriores se sabía de la presencia de metales pesados en algunos huertos urbanos y les preocupaba especialmente la zona minera de Riotinto en Huelva donde se han encontrado niveles de contaminación muy altos en los suelos. Aun así, no se detecta peligro por el consumo de las hortalizas aunque ambos investigadores subrayan que es fundamental un buen lavado de las hortalizas urbanas.