3,5 millones de euros para estudiar los movimientos de la vida acuática en Europa

STRAITS, “Strategic Infrastructure for improved animal Tracking in European Seas” es un proyecto de cuatro años financiado por el Programa Marco Horizonte Europa, dentro de la convocatoria ”Desarrollar el panorama de infraestructuras de investigación europeas para mantener el liderazgo mundial”, que dotará a las principales vías navegables de toda Europa de equipos para vigilar los movimientos de los animales acuáticos a escala paneuropea.

El seguimiento de animales -estudio de sus movimientos- ofrece una de las mejores vías para vigilarlos espacialmente -desde escalas regionales a continentales, o incluso mundiales- y temporalmente, desde minutos a décadas. Aunque el seguimiento de animales no es nuevo, sólo recientemente la tecnología ha permitido seguirlos en zonas más extensas y a más largo plazo. Este avance ha aportado información clave sobre la biología y ecología de estos animales, pero se podrían obtener muchos más conocimientos si los esfuerzos por marcar y detectar animales se realizan en colaboración, como parte de una red internacional. Este es uno de los principales objetivos de STRAITS.

En el marco de la Red Europea de Seguimiento (www.europeantrackingnetwork.org), una red europea de equipos de seguimiento, investigadores y proyectos, STRAITS desplegará redes de telemetría acústica en cuatro grandes vías de migraciones marinas de Europa: 1) el Estrecho Danés en el Mar Báltico, 2) el Canal del Norte en el Mar Céltico, 3) el Estrecho de Gibraltar, paso del océano Atlántico al Mar Mediterráneo, y 4) el Estrecho del Bósforo y los Dardanelos en el Mar Negro (véase el mapa). STRAITS aprovechará también los proyectos de seguimiento por telemetría acústica en curso, ampliará los esfuerzos para conectar las iniciativas de seguimiento de toda Europa, desarrollará planes de gestión de datos y redes para promover la sinergia, y proporcionará información científica y datos a las administraciones nacionales e internacionales.

«Se trata de un gran logro para el seguimiento de la vida acuática en Europa. La identificación de rutas migratorias, la estimación de la supervivencia, la localización de zonas de desove, la determinación del momento de las principales transiciones entre etapas vitales y la evaluación de las amenazas son cuestiones que podemos empezar a abordar con el alcance necesario para extraer conclusiones significativas para la conservación de la vida acuática», afirma Kim Birnie-Gauvin, de la Universidad Técnica de Dinamarca y uno de los socios del proyecto. El equipo de STRAITS está formado por 10 organizaciones líderes mundiales en el estudio del movimiento animal.

Desde España participan el equipo formado por los investigadores Dr. Ricardo Sánchez-Leal y el Dr. Miguel Cabanellas Reboredo, del Instituto Español de Oceanografía de los Centros de Cádiz y Palma de Mallorca, respectivamente, y el Dr. César Vilas-Fernández, del centro IFAPA El Toruño del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Junta de Andalucía), quienes liderarán el despliegue de la cortina de receptores acústicos en el Estrecho de Gibraltar para detectar el paso de animales marinos -ya marcados previamente en la zona y en el resto del mundo- y llevarán a cabo campañas de marcado de peces en el Golfo de Cádiz. “Creemos que cerrar acústicamente uno de los pasos biológicos más importantes del planeta permitirá conocer patrones de distribución y migración de muchas especies marinas, entre ellas el preciado atún rojo, con importantes repercusiones en su conservación y explotación sostenible” afirma César del IFAPA. Junto con el resto de equipos de STRAITS, avanzarán en el conocimiento de los movimientos de los animales acuáticos en Europa y a nivel global, y cambiarán la forma de monitorizar la biodiversidad en las aguas europeas, contribuyendo así a las iniciativas políticas de gestión y conservación.

Para más información, visite www.europeantrackingnetwork.org/straits. Si tiene alguna pregunta sobre STRAITS, póngase en contacto con Kim Birnie-Gauvin en kbir@aqua.dtu.dk. Para contactar con los socios españoles escribir a rleal@ieo.csic.es, miguel.cabanellas@ieo.csic.es o cesar.vilas@juntadeandalucia.es