Tres investigadoras del Instituto de Investigación Agraria y Pesquera (IFAPA) aparecen entre las 300 mejores científicas incluidas en un ranking elaborado por el grupo para la Difusión del Índice h (DHI). Las tres pertenecen al Centro IFAPA Alameda del Obispo, ubicado en Córdoba, y son: Ana María Torres; Angjelina Belaj y Josefina Sillero. Otras seis investigadoras, pertenecientes a la Universidad de Córdoba y al Instituto de Agricultura sostenible (IAS) del CSIC, están incluidas en esta relevante tabla. Todas ellas, dedicadas al sector agrario, convierten a Córdoba en la undécima provincia española con más representantes en este listado y un referente en la investigación en este sector.

El criterio para ordenar a las candidatas en el ranking es el índice h. Este índice representa el balance entre el número de publicaciones y las citas que reciben y permite medir la calidad profesional de los investigadores. Así, un índice h8 significa que un investigador ha publicado 8 trabajos con al menos 8 citas cada uno.

Ana María Torres (puesto 155).

Compartiendo con otras investigadoras residentes en España el puesto 155 del ranking nacional (con un «valor Fh» de 0,96 en Agronomía), está Ana María Torres, investigadora principal en el Área de Genómica y Biotecnología del IFAPA.

Desde hace 35 años centra su investigación en la mejora y el desarrollo de mapas genéticos en leguminosas y en otros cultivos a fin de identificar genes y QTLs (Quantitative Trait Loci) responsables de su rendimiento y de su resistencia a plagas y enfermedades. También ha participado en el desarrollo de marcadores para seleccionar habas con bajo contenido en taninos y en vicina-convicina, principales factores anti-nutritivos del cultivo que permiten acelerar los programas de mejora y la obtención de nuevas variedades. La información generada se reunió en uno de los primeros mapas consenso publicados y, recientemente, su equipo desarrolló también uno de los primeros transcriptomas del cultivo. En colaboración con empresas su equipo ha desarrollado nuevas variedades de habas con resistencia a jopo, mayor producción y calidad.

En la actualidad, y en el marco de distintos proyectos nacionales y europeos (EUCLEG, Profaba, etc.), su laboratorio aplica tecnologías de secuenciación masiva que suponen una nueva revolución en la investigación y facilitan el mapeo fino e identificación de genes de interés en leguminosas. Estas técnicas permiten caracterizar de forma rápida y con una resolución sin precedentes numerosos individuos e identificar variantes naturales en genes responsables que se traducen en diferencias relevantes para su mejora genética.

Angjelina Belaj y Josefina Sillero (puesto 285).

Ambas investigadoras comparten el puesto 285,  Angjelina Belaj con un «Fh» de 0,85 en Horticultura y  Josefina Sillero con un «Fh» de 0,85 en Agronomía.

Angjelina Belaj, albanesa afincada en Córdoba, es investigadora del Área de Genómica y Biotecnología del IFAPA y responsable del Banco Mundial de Germoplasma del Olivo con que cuenta este instituto.

Su trayectoria investigadora en recursos genéticos del olivo incluye proyectos de investigación y publicaciones sobre diversos aspectos de los recursos genéticos cultivados y silvestres de olivo. Estos incluyen su conservación, identificación, estudios de diversidad, evaluación agronómica, calidad de aceite, diversidad del olivo silvestre y su relación con el olivo cultivado, cambio climático, resistencia a enfermedades etc.

Belaj asegura en declaraciones a ABC Sevilla que «la posición de Córdoba no es casualidad». «Tiene tres instituciones muy importantes en el mundo de la agricultura, la UCO, el IAS y el Ifapa. En olivo, Córdoba es líder mundial en investigaciones», explica.

Josefina Sillero, investigadora del Área de Genómica y Biotecnología del IFAPA, se ha centrado en la mejora genética de cultivos herbáceos. La mayoría de sus publicaciones están dedicadas a las leguminosas. Actualmente trabaja con cereales, sobre todo trigo.