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¿Qué es un geoparque?

El patrimonio natural ha estado siempre ligado de manera tradicional a los aspectos biológicos. Sin embargo, no es hasta inicios del siglo XX cuando se reconoce el patrimonio geológico como otro elemento más del patrimonio natural. Pero, ¿cómo podríamos definir el patrimonio geológico? Existen autores que lo definen como aquellos elementos geológicos tales como formaciones y estructuras geológicas, paisajes geomorfológicos, yacimientos paleontológicos y mineralógicos, etc., de significativo valor para reconocer, estudiar e interpretar la historia geológica de una determinada región o territorio (Carcavilla et al., 2008).


Una vez identificado este «nuevo» patrimonio a partir de su valor geológico, nace en el año 2000 La Red de Geoparques Europeos, fundada inicialmente por cuatro países miembros (Alemania, España, Francia y Grecia), que define los geoparques como aquellos territorios que presentan límites claros y definidos con un patrimonio geológico singular, en el que se desarrollan estrategias de conservación de la geodiversidad y del patrimonio geológico, así como un área suficiente como para impulsar fórmulas de desarrollo económico real. En 2005, los 195 Estados Miembros de la UNESCO ratificaron la creación de los geoparques mundiales de la UNESCO.

Es importante resaltar dos aspectos de la figura de geoparque:

– El enfoque holístico, es decir, en un geoparque se trabaja de manera integrada entre el patrimonio natural y el cultural.
– El enfoque de abajo a arriba (bottom-up). Los geoparques brotan del interés de los propios actores locales, quienes asumen la responsabilidad de gestionar y difundir su propio patrimonio.

Mientras que en España contamos con 15 geoparques, en Andalucía, con la incorporación reciente del Geoparque de Granada, ya son cuatro los territorios reconocidos por su geodiversidad y patrimonio geológico:

Geoparque – Parque Natural Cabo de Gata-Níjar (Almería)
Geoparque – Parque Natural Sierras Subbéticas (Córdoba)
Geoparque – Parque Natural Sierra Norte (Sevilla)
Geoparque de Granada

Para saber más:
Educación ambiental y conservación de la geodiversidad