¿Qué es la biodiversidad?
A pesar del carácter intuitivo de la palabra biodiversidad (diversidad de la vida), se trata de un concepto complejo para el que fue necesario inventar una palabra nueva. Biodiversidad o diversidad biológica es, según el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica, el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y la variabilidad genética dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.
Aunque podemos identificar tres niveles dentro de la biodiversidad (genético, específico y de ecosistemas), el término es mucho más amplio, ya que engloba:
- Los elementos (genes, especies, ecosistemas) que componen el mundo vivo, incluido el ser humano.
- Las relaciones entre ellos (ya sean de beneficio mutuo como la reproducción de plantas por aves que dispersan sus semillas, las que se dan entre depredadores y presas o entre los huéspedes y sus parásitos).
- Los procesos ecológicos (relaciones entre los elementos y con el medio que define la función que cumplen en los ecosistemas) que hacen posible su existencia.
- Los procesos evolutivos que los han originado.
- Los argumentos a favor de su conservación, incluidos los beneficios que nos aportan para nuestro bienestar y calidad de vida y las consecuencias que supone su pérdida para nuestra supervivencia.
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Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica
Vídeo (Fundación Biodiversidad)
Fotografía: Héctor Garrido.
