Expresar un concepto o idea, en su verdadera dimensión, no es siempre tarea fácil, y en ocasiones requiere inventar una palabra nueva que lo defina. La palabra biodiversidad nació hace sólo 25 años, en el seno de la comunidad científica, como respuesta a la necesidad de identificar y abordar todas y cada una de las dimensiones de la vida en la Tierra, las dificultades que atraviesa y las consecuencias que conlleva su pérdida. Hoy el término biodiversidad ha trascendido de la ciencia a lo cotidiano, cambiando nuestra percepción de la vida en el planeta, pero… ¿conoces todo su significado?.

En la era de la exploración del Universo, aún queda mucha vida por descubrir en nuestros océanos, bosques tropicales o bajo nuestro suelo.

Sólo conocemos una pequeña parte de la biodiversidad del planeta. Hasta ahora se han descrito 1,7 millones de organismos diferentes, pero la comunidad científica estima que existen entre 10 y 30 millones. Esto supone que por cada especie conocida podría haber decenas de especies por descubrir.

Apenas un 2,3% de la superficie terrestre alberga alrededor del 50% de todas las plantas y el 42% de los vertebrados conocidos. Son los hotspots o puntos calientes de biodiversidad cuya conservación es de máxima prioridad.
Fuente: www.biodiversityhotspots.org

La vida está presente en todos los rincones de nuestro planeta, incluso bajo condiciones que no nos podemos imaginar. Se han encontrado bacterias a más de 250 ºC de temperatura y 3000 m de profundidad soportando presiones

Andalucía es una de las regiones de mayor biodiversidad del continente europeo.

La máxima biodiversidad de Andalucía terrestre, acuática continental y marina corresponde a Sierra Nevada, Doñana y los fondos marinos del litoral almeriense, respectivamente.

Genética. Contiene el 26% de las principales variedades de plantas cultivadas comerciales y el 15% de las razas de ganado de España.

Ecosistemas. Cuenta con el 72% de los hábitats de interés

La biodiversidad no es un lujo ni una cuestión sentimental sino que desempeña un papel fundamental, en ocasiones difícil de identificar. Proporciona al ser humano innumerables beneficios esenciales para nuestro bienestar y supervivencia así como para el mantenimiento mismo de la vida en la Tierra tal y como la conocemos.

La biodiversidad es responsable de las condiciones que hacen de la Tierra un lugar habitable frente a la hostilidad del resto del universo conocido, haciéndola única y extraordinaria.

El oxígeno que precisamos para respirar o el ozono que nos protege de las radiaciones ultravioleta se los debemos a la biodiversidad (cianobacterias, algas y plantas verdes).

medicamentos. Cerca de la mitad de los medicamentos y el 80% de los que se utilizan contra el cáncer tienen un origen natural.

alimentos. Casi 13.000 plantas cultivadas y silvestres son de uso comestible para el ser humano.

clima
El 60% de la precipitación de la Amazonía proviene del agua traspirada por sus selvas.

riesgos naturales
Los bosques de manglares y los arrecifes de coral son excelentes barreras naturales frente a inundaciones y tormentas.

agua y nutrientes
Los microorganismos contribuyen a controlar la contaminación, eliminando sustancias tóxicas, al tiempo que nos proporcionan agua limpia o reciclan nutrientes mediante la descomposición de la materia orgánica muerta.

plagas y enfermedades
Se ha comprobado que hay enfermedades que disminuyen en

Tú eres inteligente
Dado que desconocemos todo lo que puede aportarnos la biodiversidad, preservar la máxima posible es una garantía para enfrentarnos a los nuevos retos de cambio.

Tú eres inimitable
Todos los seres vivos objetivamente tienen valor, independientemente de la utilidad que tengan para nosotros. Cada ser vivo es el resultado de un proceso evolutivo de miles de años de superación de pruebas frente al medio y el resto de organismos que le hacen único e irrepetible.

Tú eres futuro
Las generaciones venideras tienen el mismo derecho que nosotros a disfrutar de los beneficios que nos ofrece la biodiversidad.

Científicamente se ha constatado que desde la aparición de la humanidad en la Tierra, la pérdida de biodiversidad ha aumentado hasta 1000 veces respecto del ritmo natural de extinción. Esta situación está provocando lo que se ha venido en llamar la sexta extinción. La historia de la vida en la Tierra ha conocido hasta cinco extinciones masivas por causas naturales que han acabado con grupos enteros de organismos, como los trilobites o los dinosaurios. La diferencia es que al producirse a lo largo de millones de años permitió la aparición paulatina de nuevas especies.

Los anfibios son actualmente el grupo con mas especies amenazadas y los corales el que tiene un ritmo de pérdida de especies más rápido.

Los bosques tropicales son los ecosistemas más amenazados, pero los mediterráneos son los que están desapareciendo a un ritmo mayor.

La pérdida de especies y ecosistemas conlleva la pérdida de diversidad genética, no sólo de especies silvestres, sino también de las utilizadas por el ser humano.

Evidencias científicas indican que reducir la superficie del hábitat reduce su capacidad de albergar especies. Un bosque de 1000 ha puede acoger el doble de especies que diez bosques de 100 ha.

Agricultura, ganadería, industria y urbanismo. El 35% de la superficie de la Tierra ya ha sido convertida para uso agrícola y el 26% para actividad ganadera. A este ritmo, en los próximos

Una especie es invasora cuando, trasladada fuera de su área de distribución natural, consigue establecerse y dispersarse resultando dañina en su nuevo hábitat. El elevado trasiego de mercancías y personas por todo el planeta, ha intensificado el riesgo de introducir especies invasoras.

La especie invasora compite por el alimento y el hábitat, depreda

El cambio climático provocado por la actividad humana es ya una realidad contrastada por la comunidad científica que tiene una gran transcendencia para la biodiversidad, ya que afecta a dos factores clave para la distribución de las especies, como son el régimen de lluvias y la temperatura. El ritmo al que se está produciendo el cambio climático está alterando los ciclos biológicos como la floración de las plantas, épocas de cría o los

El uso excesivo de fertilizantes cambia la composición florística de los ecosistemas favoreciendo a las especies que requieren más nutrientes y, consecuentemente, el tipo de fauna al cambiar el alimento disponible.

El ser humano necesita explotar los recursos naturales para subsistir, pero cuando lo hace con mayor intensidad que la capacidad que tiene el medio para recuperarse, corre el riesgo de esquilmar el capital natural hasta límites irreversibles.

Pesca, caza e industria maderera, seguido por el mercado de medicina tradicional y de especies exóticas, son las actividades que más contribuyen a la sobreexplotación de los recursos biológicos.

El éxito demográfico de la especie humana, con más de 6000 millones de personas, unido al actual modelo de desarrollo basado en el consumo creciente, incrementa nuestra demanda de recursos biológicos disponibles, al tiempo que los limita para el resto de la biodiversidad con la que compartimos el planeta.

Fragmentación del hábitat. La tasa de superficie construida en ciudades de Andalucía alcanzó el 451% entre 1956 y 2007. Esto ha ocasionado la destrucción de corredores ecológicos, alteración de los ciclos hidrológicos naturales, desertificación y erosión edáfica, o la generación masiva de residuos y emisiones.

Especies invasoras. El alarmante descenso de las poblaciones del cangrejo de río autóctono se debió principalmente a una enfermedad (afanomicosis) transmitida por una especie invasora introducida en nuestros ríos en los años 70, el cangrejo rojo americano.

Investigaciones en todo el mundo indican que el ritmo e intensidad de la pérdida de biodiversidad provocada por las acciones humanas conlleva graves consecuencias para nuestro bienestar. La pérdida de biodiversidad altera el adecuado funcionamiento de los ecosistemas que es fundamental para obtener los servicios esenciales que nos ofrecen. Se está poniendo en riesgo la capacidad que tienen los ecosistemas para adaptarse a los cambios que estamos produciendo y los efectos pueden llegar a ser irreversibles.

Se reduce la cantidad y calidad de agua potable disponible.

Aumenta el riesgo de padecer mayor número, frecuencia y magnitud de desastres naturales.

Disminuye la probabilidad de encontrar remedios para curar enfermedades existentes y venideras, a la vez que aumenta el riesgo de padecer nuevas enfermedades y epidemias.

Aumenta la cantidad de pérdidas económicas en todos los sectores relacionados con la biodiversidad: industria pesquera, maderera, agrícola, hidroeléctrica, farmacéutica, ecoturismo, etc. Esta situación se traduce para la sociedad en pérdidas de puestos de trabajo y aumento del coste de los productos de consumo.

Se incrementa la pérdida de sociedades indígenas, locales y rurales cuya identidad cultural está íntimamente ligada a hábitats y especies particulares, así como de costumbres, tradiciones, sistemas de conocimiento y valores espirituales en equilibrio con la naturaleza que son patrimonio cultural de la humanidad.

Aunque los efectos de la pérdida de biodiversidad nos afectan a todos, serán los pueblos más pobres los primeros en sufrir las consecuencias y con mayor severidad, al ser los que más directamente dependen de los beneficios que ofrece la biodiversidad. Esta situación desembocará en mayores desigualdades sociales y un aumento de las tensiones por la lucha de los recursos, que podría dar lugar incluso a un incremento de conflictos armados.

Aunque se prevé un aumento de la pérdida biodiversidad para el resto del siglo XXI, la comunidad científica insiste en que ningún escenario descrito hoy se ajustará perfectamente a la realidad, por lo que el verdadero futuro está todavía por escribir. El ser humano desde su aparición sobre la Tierra ha demostrado su creatividad y capacidad para resolver problemas, contamos con los medios para revertir la crisis de biodiversidad que padecemos y algunos esfuerzos ya están dando sus frutos.

Red de áreas protegidas
Desde 1970 no ha dejado de aumentar la superficie de zonas protegidas mundiales que suman en la actualidad más de 21 millones de km², superficie equiparable a la de México, Canadá y Estados Unidos juntos, lo que ha contribuido de manera efectiva a conservar la biodiversidad.

Convenios Internacionales
En ausencia de convenios internacionales de conservación, en el

Pagos por servicios ambientales
La inversión en Costa Rica de 200 millones de dólares destinada a compensar las pérdidas de los productores de madera por reducir la tala de árboles ha permitido proteger más de 460.000 ha de bosque y ha contribuido indirectamente al bienestar de 8.000 personas, al mismo tiempo que ha reactivado la silvicultura.

Aplicar el principio "quien contamina paga"
En 1989 la marea negra de 7.800 km² provocada por el derrame del petrolero Exxon-Valdez, que todavía afecta a los caladeros de

No compres mascotas exóticas ni las abandones en el medio natural
Evitar la compra y abandono en la naturaleza de mascotas exóticas contribuye a reducir las alteraciones que producen en los ecosistemas, además de eliminar indirectamente el mercado ilegal y lucrativo que tiene detrás.

Deposita el aceite usado en un punto limpio
Evitar tirar un solo litro de aceite usado procedente de nuestra